เชียงราย จังหวัดที่อยู่เหนือสุดในสยาม จุดเริ่มต้นของอาณาจักรล้านนาไทย มากมายด้วยเรื่องราวในอดีต ดินแดนที่พญามังรายเป็นผู้สร้างขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 1805 กับกาลเวลาที่ผ่านมาจนถึงปัจจุบันรวม 747 ปี เชียงรายอยู่ห่างจากกรุงเทพมหานคร 829 กิโลเมตร มีพื้นที่ 11,678.4 ตารางกิโลเมตร อยู่สูงจากระดับน้ำทะเลปานกลางประมาณ 416 เมตร และมีประชากรประมาณ 1.3 ล้านคน

เชียงราย แบ่งการปกครองเป็น 16 อำเภอ กับ 2 กิ่งอำเภอ คือ อำเภอเมืองเชียงราย อำเภอแม่จัน อำเภอแม่ฟ้าหลวง อำเภอแม่สาย อำเภอเชียงแสน อำเภอเชียงของ อำเภอเวียงชัย อำเภอพญาเม็งราย อำเภอขุนตาล อำเภอเทิง อำเภอเวียงแก่น อำเภอแม่ลาว อำเภอพาน อำเภอป่าแดด อำเภอแม่สรวย อำเภอเวียงป่าเป้า กิ่งอำเภอเวียงเชียงรุ้ง และกิ่งอำเภอดอยหลวง

เชียงราย มีอาณาเขตทิศเหนือจดสหภาพพม่า ทิศใต้จดจังหวัดพะเยา ทิศตะวันออกจด สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว (สปป. ลาว) และทิศตะวันตกจดจังหวัดเชียงใหม่

เมืองเชียงราย เริ่มปรากฏหลักฐานความสำคัญทางประวัติศาสตร์ในราวๆต้นพุทธศตวรรษที่ 19 เมื่อปฐมกษัตริย์แห่งราชวงศ์มังราย พญาเม็งราย หรือ พ่อขุนเม็งรายมหาราช ได้ขึ้นครองเมืองหิรัญนครหรือเมืองเชียงแสนอย่างปัจจุบันทันด่วน ต่อมา พญาเม็งราย ได้ย้ายเมืองมาตั้งอยู่บนดอยจอมทอง ริมแม่น้ำกก และเรียกเมืองใหม่ว่า “เชียงราย” ใน พ.ศ. 1805 พร้อมกับรวบรวมเมืองต่างๆเข้ามาอยู่ภายใต้การปกครอง

สมัยพญาเม็งราย มีการย้ายเมืองหลวงอีกครั้งหนึ่ง โดยย้ายมาตั้งอยู่ริมแม่น้ำปิง ซึ่งก็คือเมืองเชียงใหม่ในปัจจุบันนั่นเอง พ.ศ.2101 อาณาจักรล้านนาตกอยู่ใต้อำนาจการปกครองของพม่า จนมาถึงสมัยรัชกาลที่ 1 แห่งกรุงรัตนโกสินทร์ เมืองเชียงใหม่ก็กลับมาอยู่ใต้การปกครองของสยามอีกครั้งหนึ่ง ส่วนเมืองเชียงรายต้องกลับกลายเป็นเมืองร้าง เพราะเมืองเชียงแสนถูกตีแตก โดย พระเจ้ากาวิละ เจ้าผู้ครองนครเชียงใหม่ในขณะนั้น กวาดต้อนผู้คนออกจากพื้นที่กลับไปอยู่เชียงใหม่ตามวิถีปฏิบัติที่เรียกว่า "การเก็บผักใส่ซ้า เก็บข้าใส่เมือง" ครั้นในสมัยรัชกาลที่ 3 เชียงรายได้รับการบูรณะอีกครั้ง จนมาถึงในสมัยรัชกาลที่ 5 ที่มีการปฏิรูปการปกครอง เชียงรายถูกจัดให้อยู่ในการปกครองของมณฑลพายัพ ต่อมาเปลี่ยนมาเป็น “จังหวัดเชียงราย” ในสมัยรัชกาลที่ 6

เชียงรายในปัจจุบัน ด้วยสภาพภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นภูเขา มีแม่น้ำหลายสายไหลผ่านตัวจังหวัด ซึ่งถือว่าเป็นแหล่งต้นน้ำลำธารที่สำคัญของภาคเหนือ ได้แก่ แม่น้ำโขง แม่น้ำสาย แม่น้ำคำ แม่น้ำกก แม่น้ำลาว และแม่น้ำอิง ทำให้เกิดที่ราบอันอุดมสมบูรณ์ตามริมฝั่งแม่น้ำ และมีสภาพภูมิอากาศสบายๆ ตลอดปี เหมาะแก่สำหรับการเพาะปลูกและเกษตรกรรมและ่การท่องเที่ยว

อีกทั้ง การที่จังหวัดเชียงราย เป็นจังหวัดที่อยู่เหนือสุดของประเทศไทย ทำให้มีชายแดนติดกับเพื่อนบ้านของไทยสองประเทศคือ พม่าและลาว ด้วยสภาพภูมิศาสตร์และความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจและเทคโนโลยี เชียงรายถูกจัดเป็นพื้นที่การพัฒนาตามแนวเหนือ-ใต้ (North-South Economic Corridor) เชื่อมโยงถึงจีนตอนใต้ ภายใต้โครงการความร่วมมือทางเศรษฐกิจของกลุ่มประเทศ GMS และโครงการความร่วมมือ ACMECS และเป็นพื้นที่เป้าหมายในการพัฒนาเป็นเขตเศรษฐกิจชายแดนตามนโยบายของรัฐบาล ซึ่งโครงการพัฒนาเหล่านี้จะช่วยส่งเสริมให้เกิดการค้าขายระหว่างประเทศลุ่มแม่น้ำโขง และแน่นอนที่สุด การท่องเที่ยวในภูมิภาคนี้ย่อมเติบโตตามไปด้วย แนวทางการพัฒนาจังหวัดจึงมุ่งเน้นความเป็นเอกลักษณ์วิถีล้านนาและความพร้อม ที่จะเปิดประตูต้อนรับความสัมพันธ์และการค้ากับต่างประเทศ ตามวิสัยทัศน์ของจังหวัดเชียงราย

คลิ๊กฟังเสียงบรรยายนำเสนอจังหวัดเชียงรายโดย ททท.

วิสัยทัศน์จังหวัดเชียงราย : เชียงรายประตูทองของวัฒนธรรมล้านนาและการค้าสู่สากล
Chiang Rai : Global Golden Gateway of Lanna Culture and International Trade

ดาวน์โหลดไฟล์เสียงบรรยายนำเสนอจังหวัดเชียงรายโดย ททท. (mp3) คลิ๊กขวาเลือก Save Target As

ดาวน์โหลดข้อมูลท่องเที่ยว จังหวัดเชียงราย (doc)

ดาวน์โหลดข้อมูลสิ่งอำนวยความสะดวก จังหวัดเชียงราย (doc)

ระยะทางจากอำเภอเมืองไปยังอำเภอต่างๆ

อำเภอแม่ลาว -- กิโลเมตร
อำเภอขุนตาล -- กิโลเมตร
อำเภอแม่ฟ้าหลวง -- กิโลเมตร
อำเภอเมือง -- กิโลเมตร
อำเภอเวียงชัย 12 กิโลเมตร
อำเภอแม่จัน 20 กิโลเมตร
กิ่งอำเภอเวียงเชียงรุ้ง 35 กิโลเมตร
อำเภอพาน 46 กิโลเมตร
อำเภอพญาเม็งราย 48 กิโลเมตร
อำเภอป่าแดด 52 กิโลเมตร
อำเภอแม่สรวย 53 กิโลเมตร
อำเภอเชียงแสน 60 กิโลเมตร
อำเภอแม่สาย 63 กิโลเมตร
อำเภอเทิง 64 กิโลเมตร
กิ่งอำเภอดอยหลวง 67 กิโลเมตร
อำเภอเวียงป่าเป้า 91 กิโลเมตร
อำเภอเวียงแก่น 127 กิโลเมตร
อำเภอเชียงของ 141 กิโลเมตร

ข้อมูลอ้างอิง: สำนักงานจังหวัดเชียงราย และ ททท. www.tourismthailand.org
ภาพอนุสาวรีย์พ่อขุนเม็งราย: น้ำพริกหมูแดง http://namprikmoodang.multiply.com