นายสยุมพร ลิ่มไทย ผู้ว่าฯระยอง เปิดเผยว่า แผนพัฒนาจังหวัดระยองในปี 2553 ส่วนหนึ่งยังคงให้ความสำคัญกับการท่องเที่ยว โดยวางเป้าให้มีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาในจังหวัดกว่า 5 ล้านคน จากปริมาณ 4.4 ล้านคน ในปี 2552 และ 3.9 ล้านคน ในปี 2551 ทั้งนี้ จ.ระยอง กำลังปรับปรุงพื้นที่ ท่องเที่ยวสำคัญ โดยเฉพาะเกาะเสม็ดและหาดแม่รำพึง การพัฒนาพื้นที่บนเกาะเสม็ดจัดสร้างถนนคอนกรีตรอบเกาะ แทนถนนลูกรังความยาวประมาณ 14 ก.ม. การสร้างระบบบำบัดน้ำเสียจากแหล่งท่องเที่ยวก่อนปล่อยลงสู่ทะเล การสร้างท่าเทียบเรือเกาะเสม็ดใหม่รูปแบบคล้ายปี่พระอภัยมณี ที่แยกส่วนการให้บริการนักท่องเที่ยวออกจากส่วนการขนส่งวัสดุ และส่วนของประมง ซึ่งอบจ.ระยองเป็นผู้ลงทุน และได้รับอนุมัติเงินกู้ ดำเนินโครงการนี้แล้ว 170 ล้านบาทนอกจากนี้ ทางจังหวัดยังได้ให้ความสำคัญในการดูแลพื้นที่อย่างใกล้ชิด ด้วยการจัดส่งปลัดอำเภออาวุโสมาทำหน้าที่เป็นนายอำเภอส่วนหน้า มาประจำบนเกาะเสม็ดเป็นครั้งแรก เพื่อบูรณาการการทำงานของหน่วยงานต่างๆ เข้าด้วยกัน นายอำเภอส่วนหน้าทำหน้าที่เสมือนนายอำเภอในการดูแลพื้นที่ และทำงานร่วมกันกับหน่วยงานอื่น เช่น อุทยานแห่งชาติ กรมธนารักษ์ ตำรวจ อบต. อนามัย โรงเรียน ซึ่งจะทำให้การบริหารจัดการบนเกาะเสม็ดมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น
ส่วนชายหาดแม่รำพึงได้รับงบประมาณ 140 ล้านบาท ในการปรับปรุงภูมิทัศน์ การจัดทำโซนนิ่ง แยกส่วนระหว่างร้านค้า ห้องพัก และส่วนพักผ่อนของนักท่องเที่ยว ตลอดจนการสร้างศูนย์ความปลอดภัยทางทะเล และศูนย์บริการนักท่องเที่ยว
นายสยุมพร กล่าวด้วยว่า จังหวัดระยองยังได้ลงทุนอีก 50 ล้านบาท ก่อสร้างศูนย์โอท็อปในเส้นทางขาออกเมือง ในพื้นที่ 30 ไร่ ขณะนี้ออกแบบเสร็จเรียบร้อยแล้ว ระยะแรกจะเปิดให้เกษตรกรนำผลิตผลทางการเกษตร และการประมงเข้ามาจำหน่าย ระยะต่อไปจะขยายพื้นที่ให้สินค้าอุตสาหกรรมที่มีชื่อในจังหวัดได้เข้ามา จำหน่ายด้วย ซึ่งจะเป็นศูนย์จำหน่ายของฝากที่มีคุณภาพของจังหวัด และมีสิ่งอำนวยความสะดวกรองรับครบถ้วน เช่น ที่จอดรถ ห้องสุขา ร้านอาหาร ปัจจุบันยังไม่มีเลย ส่วนใหญ่จะเป็นเพิงร้านค้าริมถนน ซึ่งไม่สะดวกทุกประการ
วันที่ 20 มีนาคม พ.ศ. 2553 ปีที่ 19 ฉบับที่ 7051 ข่าวสดรายวัน หน้า 28